Avalanche na Califórnia, Lake Tahoe: tempestade de inverno atrasa resgate, 6 esquiadores salvos em Frog Lake e 9 seguem desaparecidos
Socorristas enfrentaram ventos e neve intensa, avançaram com cautela por risco de novas avalanches, resgataram seis, dois foram levados a hospital, buscas continuam
Uma operação de resgate na região de Lake Tahoe, Califórnia, salvou seis esquiadores depois que o grupo foi atingido por uma avalanche na Califórnia enquanto enfrentava uma forte tempestade de inverno.
As equipes tiveram de vencer condições extremas nas montanhas, com vento em força de vendaval e acúmulo rápido de neve, para alcançar a área remota de Frog Lake, perto de Castle Peak.
Doze horas depois do chamado de emergência, socorristas retiraram seis pessoas, duas delas encaminhadas ao hospital, conforme informação divulgada pelo g1
Como foi o resgate e situação dos esquiadores
Equipes de busca e salvamento partiram após uma ligação para o 911 relatando uma avalanche e pessoas soterradas, e avançaram com cuidado por causa do risco de novos deslizamentos, segundo autoridades locais.
O gabinete do xerife do condado de Nevada informou na noite de terça-feira que havia 15 esquiadores na viagem, e não 16 como se acreditava inicialmente. Dois dos seis resgatados foram levados a um hospital para tratamento, disse Ashley Quadros, porta-voz do escritório do xerife do condado de Nevada.
A empresa que liderava a expedição, Blackbird Mountain Guides, notificou as autoridades e também enviou sinais de emergência por localizadores que os esquiadores carregavam, e afirmou que estava coordenando a operação com as equipes de resgate.
Viagem de três dias e riscos do backcountry
O grupo estava no último dia de uma travessia de três dias de esqui fora de pista, que incluiu duas noites em cabanas e deslocamentos de até 6,4 km por terreno montanhoso, carregando toda a comida e suprimentos, segundo Steve Reynaud, meteorologista de avalanches do Sierra Avalanche Center.
O percurso exigia passar por “terreno montanhoso acidentado”, em áreas remotas onde o risco era mais alto. O capitão Russell Greene informou que as equipes usaram cautela por causa da possibilidade de novas quedas de neve sobre camadas frágeis.
Condições meteorológicas e histórico da região
A Califórnia estava sendo atingida por uma poderosa tempestade de inverno, com ventos fortes e neve intensa nas áreas montanhosas. O Sierra Avalanche Center emitiu alerta de avalanche para a região da Sierra Nevada Central, incluindo a Grande Região do Lake Tahoe.
Brandon Schwartz, principal meteorologista de avalanches do centro, disse que “Está particularmente perigoso no backcountry (áreas remotas) gora porque estamos no auge da tempestade”, ressaltando a instabilidade das camadas de neve.
A cidade de Soda Springs, perto do local da avalanche, registrou pelo menos 76 cm de neve em 24 horas, segundo o Soda Springs Mountain Resort. Castle Peak tem 2.777 metros de altitude e é conhecida por ser um destino popular, mas perigoso, para esqui fora de pista.
Em janeiro, uma avalanche na região matou um praticante de snowmobile. A cada inverno, entre 25 e 30 pessoas morrem em avalanches nos Estados Unidos, de acordo com o National Avalanche Center.
Impacto nas vias e recomendações
A tempestade provocou transtornos nas estradas da Sierra Nevada, com tráfego interrompido na I-80 sobre e ao redor do Donner Summit por derrapagens e acidentes, e várias estações de esqui foram total ou parcialmente fechadas.
Autoridades e especialistas reforçam que treinamento em avaliação de avalanches, técnicas de resgate e uso de equipamentos de segurança são altamente recomendados para quem pratica esqui backcountry, por se tratar de áreas remotas sem programas de mitigação iguais aos das estações.
As buscas e a operação de resgate seguirão nas próximas horas, com atualizações previstas em coletiva do escritório do xerife, enquanto as condições climáticas continuam a desafiar as equipes no terreno.