Megatempestade de neve e gelo ameaça 160 milhões nos EUA, temperaturas a -38ºC, mais de 10 mil voos cancelados e alerta de apagões
Meio-Oeste com sensação térmica de -40ºC, previsão de acúmulo catastrófico de gelo, pedido para se preparar para temperaturas abaixo de -18ºC
Uma forte megatempestade de neve e gelo avança sobre grande parte dos Estados Unidos, gerando risco para áreas onde vivem cerca de 160 milhões de pessoas, segundo agências internacionais.
As condições extremas incluem sensação térmica de até -40ºC, quedas de energia potenciais e estradas que poderão ficar intransitáveis, com serviços públicos e governos em alerta.
A seguir, explicamos os riscos, as medidas já adotadas pelas autoridades e o que especialistas dizem sobre a origem deste evento, e como se preparar para os próximos dias, conforme informação divulgada pelo g1.
Riscos e impactos imediatos
O centro do fenômeno atinge desde a costa da Califórnia até as Grandes Planícies, incluindo as Montanhas Rochosas, com mistura perigosa de chuva gelada e fortes nevadas, segundo relatos da imprensa internacional.
No Meio-Oeste, foi registrada sensação térmica de até -40°C, o que significa que, conforme divulgado, “o congelamento da pele podia ocorrer em até 10 minutos”.
Em Rhinelander, Wisconsin, a temperatura de -38°C registrada pela manhã foi “a mais baixa em quase 30 anos”, de acordo com informações da Associated Press.
O Serviço Nacional de Meteorologia, NWS, alertou para um possível “acúmulo catastrófico de gelo”, que pode causar “apagões prolongados, danos extensos às árvores e condições de viagem extremamente perigosas ou intransitáveis”.
Além disso, já foram registrados impactos no transporte, mais precisamente, “Mais de 10 mil voos do fim de semana já foram cancelados”.
Alertas de especialistas e autoridades
O meteorologista Ryan Maue afirmou que “os próximos dez dias de inverno serão os piores em 40 anos nos Estados Unidos”, e pediu que as pessoas se preparem para temperaturas inferiores a -18°C.
Em estados afetados, governadores e prefeitos declararam situação de emergência para agilizar resposta e mobilizar recursos. No Texas, após a crise de 2021, as autoridades garantiram maior preparação da rede elétrica.
O governador Greg Abbott declarou que “não há nenhuma expectativa de que ocorra um corte de energia na rede elétrica”, e que ela “é totalmente capaz de lidar com essa tempestade de inverno”.
Em Houston, a administração local abriu 12 abrigos, e o prefeito John Withmire alertou que “Haverá uma tempestade muito severa que poucos moradores em Houston já vivenciaram […] Provavelmente 48 horas de temperaturas congelantes”.
O esquema de abrigos inclui acolhimento para pessoas e animais de estimação, e autoridades disseram buscar moradores em situação de rua sob viadutos.
Sobre atendimento a migrantes, o prefeito afirmou que “Todos são bem-vindos em nossos abrigos, não perguntamos o status legal, isso não faz parte do nosso trabalho, somos compassivos”.
Memória da crise de 2021 e orientações
Autoridades lembram a tempestade de fevereiro de 2021, que deixou mais de 200 mortes relacionadas a hipotermia, intoxicação por inalação de monóxido de carbono e acidentes, e reforçam a necessidade de preparo.
Especialistas recomendam evitar viagens não essenciais, conservar fontes de calor seguras, proteger encanamentos e ter suprimentos básicos, enquanto serviços públicos trabalham para manter estradas e eletricidade.
Vórtice polar e mudança climática
Pesquisadores alertam que, embora a ligação entre mudança climática e eventos como este não seja simples, o número de eventos com deslocamento do vórtice polar para sul tem aumentado nas últimas duas décadas.
Parte dessa tendência pode estar associada ao aquecimento desigual do Ártico, que tem ocorrido em ritmo superior à média global, e pode favorecer a extensão do vórtice polar sobre a América do Norte, segundo cientistas citados nas reportagens.
No entanto, especialistas também pedem cautela para não fazer correlações simplistas entre cada tempestade e a mudança climática de origem humana.
Em resumo, a megatempestade de neve e gelo representa um risco amplo, e autoridades e especialistas pedem que a população se informe, siga orientações locais e procure abrigos caso necessário, enquanto sistemas de emergência atuam para reduzir impactos e proteger vidas.