A megatempestade de neve e gelo segue em direção ao interior, com previsão de temperaturas extremas, queda de energia e impactos em transporte por vários dias
Uma poderosa onda ártica e uma grande tempestade de inverno se combinam para criar condições perigosas em grande parte dos Estados Unidos.
Regiões do Meio-Oeste já registraram sensação térmica de até -40°C, e termômetros marcaram -38°C em pontos como Rhinelander, Wisconsin.
Autoridades alertam para acumulo de gelo e estradas intransitáveis, e moradores são orientados a se preparar, conforme informação divulgada pelo g1.
Frio extremo e registros de temperatura
O frio atingiu marcas históricas em pontos do país, com sensação térmica de até -40°C no Meio-Oeste, o que, segundo as autoridades, significa que o congelamento da pele podia ocorrer em até 10 minutos.
Na manhã de sábado, a temperatura de -38°C registrada em Rhinelander, no estado de Wisconsin, foi a mais baixa em quase 30 anos, de acordo com relatos da Associated Press citados pelo g1.
O meteorologista Ryan Maue alertou que “os próximos dez dias de inverno serão os piores em 40 anos nos Estados Unidos”, pedindo que as pessoas avaliem para onde podem ir e quem precisa de ajuda extra para sobreviver ao período.
Impactos em energia, transporte e serviços
O Serviço Nacional de Meteorologia, NWS, prevê que a tempestade pode causar “acúmulo catastrófico de gelo”, com potencial para “apagões prolongados, danos extensos às árvores e condições de viagem extremamente perigosas ou intransitáveis”.
Mais de 10 mil voos do fim de semana já foram cancelados, e aeroportos e companhias aéreas mobilizam equipes de degelo e manutenção para tentar reduzir o impacto nas operações.
Em estados que sofreram com falhas na rede elétrica no passado, como o Texas, autoridades afirmam ter se preparado para evitar repetição do apagão de 2021. O governador Greg Abbott disse que “não há nenhuma expectativa de que ocorra um corte de energia na rede elétrica”, e que ela “é totalmente capaz de lidar com essa tempestade de inverno”.
Resposta local, abrigos e medidas sociais
Em Houston, por exemplo, foram abertos 12 abrigos para pessoas e animais, e a prefeitura informou que buscará moradores em situação de rua sob viadutos para protegê-los do frio extremo.
O prefeito John Withmire afirmou, “Haverá uma tempestade muito severa que poucos moradores em Houston já vivenciaram […] Provavelmente 48 horas de temperaturas congelantes”, e disse que os abrigos não vão questionar o status legal das pessoas, explicando, “Todos são bem-vindos em nossos abrigos, não perguntamos o status legal, isso não faz parte do nosso trabalho, somos compassivos”.
A experiência de 2021 é lembrada como alerta, com mais de 200 mortes relacionadas a hipotermia, intoxicação por inalação de monóxido de carbono e acidentes, o que levou autoridades a reforçar planos de contingência e abrigos nesta crise.
Origem do fenômeno e relação com a mudança do clima
Pesquisadores destacam que a conexão entre mudanças climáticas e eventos como o deslocamento do vórtice polar não é simples, mas estudos indicam aumento na frequência dessas ondas frias nas últimas duas décadas.
Uma possível explicação é o aquecimento desigual do Ártico, que pode favorecer o deslocamento do vórtice polar para latitudes mais baixas, embora especialistas alertem para evitar conclusões simplistas sobre causa direta.
Autoridades e serviços de emergência recomendam que moradores revejam planos familiares, garantam provisões básicas e chequem vizinhos e pessoas vulneráveis, porque a combinação de neve, gelo e frio extremo representa risco imediato à vida e à infraestrutura.
As informações, dados e citações desta matéria foram compiladas a partir das fontes citadas no levantamento inicial, conforme informação divulgada pelo g1.
