Megatempestade de neve e gelo nos EUA provoca sensação térmica de até -40°C, mais de 10 mil voos cancelados, estados em emergência e alerta do NWS para danos e apagões
Uma megatempestade de neve e gelo avança sobre grande parte dos Estados Unidos, com previsão de chuva gelada e fortes nevascas que atingem o centro do país, incluindo as Montanhas Rochosas e as Grandes Planícies.
O frio já bateu forte no Meio-Oeste, com sensação térmica de até -40°C e registro de -38°C em Rhinelander, Wisconsin, a menor em quase 30 anos, segundo a AP.
Vários estados declararam emergência, mais de 10 mil voos do fim de semana já foram cancelados, e o Serviço Nacional de Meteorologia alertou para um possível ‘acúmulo catastrófico de gelo’, conforme informação divulgada pelo g1.
Riscos imediatos segundo o NWS
O Serviço Nacional de Meteorologia, NWS, advertiu que a tempestade pode provocar um ‘acúmulo catastrófico de gelo’, com consequências sérias para infraestrutura e segurança.
O NWS afirmou que o fenômeno pode resultar em ‘apagões prolongados, danos extensos às árvores e condições de viagem extremamente perigosas ou intransitáveis’, colocando milhões de pessoas em risco direto.
Esses avisos refletem a combinação de chuva congelante, camadas de gelo e acumulados de neve, que danificam linhas elétricas e tornam estradas e rodovias praticamente intransitáveis.
Temperaturas extremas, cancelamentos e previsões duras
O Meio-Oeste chegou a registrar sensação térmica de até -40°C, o que significa que o congelamento da pele pode ocorrer em até 10 minutos em exposição direta ao ar.
Em Rhinelander, Wisconsin, a temperatura de -38°C foi a mais baixa em quase 30 anos, segundo a AP, um sinal do inverno excepcionalmente severo que avança pelo país.
O meteorologista Ryan Maue disse que, em sua avaliação, ‘os próximos dez dias de inverno serão os piores em 40 anos nos Estados Unidos’, e pediu que as pessoas se preparem para temperaturas inferiores a -18°C.
Além do frio extremo, a paralisação aérea já tem impacto amplo, com mais de 10 mil voos do fim de semana já foram cancelados, afetando deslocamentos e cadeias de suprimento em vários estados.
Impactos sociais e medidas locais
Alguns estados do sul, que já sofreram com falhas na rede elétrica em tempestades anteriores, têm lembranças traumáticas do inverno de 2021, quando eventos semelhantes causaram mais de 200 mortes relacionadas a hipotermia, intoxicação por monóxido de carbono e acidentes.
O governador do Texas, Greg Abbott, afirmou que ‘não há nenhuma expectativa de que ocorra um corte de energia na rede elétrica’, e que a rede ‘é totalmente capaz de lidar com essa tempestade de inverno’, segundo nota à imprensa.
Em Houston, a prefeitura abriu 12 abrigos para atender moradores e animais de estimação, e o prefeito John Withmire alertou que ‘Haverá uma tempestade muito severa que poucos moradores em Houston já vivenciaram […] Provavelmente 48 horas de temperaturas congelantes’, e que os abrigos não questionarão o status legal de quem procurar ajuda.
O prefeito declarou ainda que ‘Todos são bem-vindos em nossos abrigos, não perguntamos o status legal, isso não faz parte do nosso trabalho, somos compassivos’, uma orientação para proteger pessoas em situação de rua e imigrantes durante a emergência.
Vórtice polar, clima e o que observar
Pesquisadores explicam que a ligação entre a mudança climática e tempestades de inverno não é imediata, mas estudos apontam que o número dessas tempestades vem aumentando nos últimos 20 anos.
Uma hipótese é que o aquecimento mais rápido do Ártico, em relação ao resto do planeta, altera a dinâmica do vórtice polar, tornando mais frequentes deslocamentos do ar frio para latitudes mais baixas.
Especialistas, no entanto, alertam para evitar conclusões simplistas que vinculem diretamente esse episódio à mudança climática de origem humana, enquanto todo o país se prepara para dias de frio extremo e para os impactos esperados da megatempestade de neve e gelo nos EUA.
Para acompanhar avisos oficiais e orientações, acompanhe os comunicados do Serviço Nacional de Meteorologia e as autoridades locais, e procure abrigos e apoio caso sua região seja atingida por quedas de energia ou acúmulo de gelo.
