Megatempestade de neve e gelo nos EUA ameaça 160 milhões, temperaturas a -38ºC, risco de ‘acúmulo catastrófico de gelo’ e apagões prolongados
Tempestade avança da costa da Califórnia até as Grandes Planícies, sensação térmica de até -40°C, mais de 10 mil voos cancelados, estados em emergência e apelos à preparação
Uma megatempestade de inverno, com mistura perigosa de chuva gelada e fortes nevadas, ameaça cobrir grande parte dos Estados Unidos nos próximos dias.
Regiões do Meio Oeste já registraram sensação térmica de até -40°C, com temperaturas reais chegando a -38°C em Rhinelander, Wisconsin, a menor em quase 30 anos.
As previsões indicam risco de danos severos à infraestrutura, apagões e condições de viagem extremamente perigosas, por isso autoridades de vários estados decretaram emergência, conforme informação divulgada pelo g1
Impacto previsto e alertas oficiais
O Serviço Nacional de Meteorologia, o NWS, advertiu sobre a possibilidade de um “acúmulo catastrófico de gelo”, que pode causar “apagões prolongados, danos extensos às árvores e condições de viagem extremamente perigosas ou intransitáveis”.
Segundo o meteorologista Ryan Maue, “os próximos dez dias de inverno serão os piores em 40 anos nos Estados Unidos”. A fala foi usada para enfatizar a gravidade do evento e a necessidade de preparação.
Dados já mostram impacto no transporte aéreo, com mais de 10 mil voos do fim de semana já foram cancelados, e operações de degelo e remoção de neve atuando em aeroportos como Nashville, conforme registros da imprensa internacional.
Regiões mais afetadas e ações locais
A onda ártica avança da costa da Califórnia por grande parte do território continental, atingindo as Montanhas Rochosas, as Grandes Planícies e o Meio Oeste. Em muitos pontos a sensação térmica levou autoridades a alertar para risco de congelamento rápido da pele, “o congelamento da pele podia ocorrer em até 10 minutos” durante as temperaturas mais baixas.
No Texas, lembranças da crise de fevereiro de 2021 motivaram preparativos mais rígidos. O governador Greg Abbott afirmou que “não há nenhuma expectativa de que ocorra um corte de energia na rede elétrica”, e que a rede “é totalmente capaz de lidar com essa tempestade de inverno”.
Em Houston, a prefeitura abriu abrigos para pessoas e animais de estimação, e o prefeito John Withmire declarou, “Haverá uma tempestade muito severa que poucos moradores em Houston já vivenciaram […] Provavelmente 48 horas de temperaturas congelantes”. A cidade também afirmou que “Todos são bem-vindos em nossos abrigos, não perguntamos o status legal, isso não faz parte do nosso trabalho, somos compassivos”.
Serviços essenciais em prontidão
Estados como Nova York mobilizaram milhares de trabalhadores de serviços públicos, equipamentos de remoção de neve e equipes de emergência para manter estradas liberadas e restabelecer energia rapidamente. Autoridades alertam que trajetos curtos a pé podem ser perigosos, por causa do frio extremo.
Equipes de apoio em aeroportos executam operações de degelo e limpeza em aeronaves e pistas, enquanto concessionárias e autoridades locais dizem preparar reforços para reduzir o risco de interrupções no fornecimento elétrico.
Causas e ligação com mudança climática
Pesquisadores explicam que eventos desse tipo podem ocorrer quando o vórtice polar se desloca para o sul, levando ar ártico para regiões temperadas. Embora a relação com a mudança climática não seja direta e simples, estudos mostram aumento no número de episódios nas últimas duas décadas.
Uma hipótese citada por cientistas atribui parte dessa mudança ao Aquecimento mais rápido do Ártico em comparação com a média global, o que pode tornar o vórtice polar mais instável e gerar incursões frias sobre a América do Norte. Especialistas, entretanto, pedem cautela antes de ligar automaticamente cada evento extremo à mudança climática de origem humana.
Orientações práticas para quem está na área de impacto
Autoridades orientam que as pessoas revejam planos de deslocamento, verifiquem estoques de medicamentos e mantimentos básicos, e localizem abrigos em áreas urbanas. É recomendado evitar viagens desnecessárias e proteger encanamentos e aquecedores.
Em casos de corte de energia, resguardar aparelhos de aquecimento alternativos e evitar o uso de geradores e fogões a carvão em ambientes fechados é essencial para prevenir intoxicação por monóxido de carbono, um dos problemas graves observados em eventos passados.
Monitoramento das comunicações oficiais e das previsões do NWS, além de acompanhamento das notícias locais, continua sendo a melhor forma de se manter informado sobre a evolução da megatempestade.