Megatempestade de neve e gelo nos EUA ameaça 160 milhões, vento polar leva termômetros a -38°C, NWS alerta para acúmulo catastrófico de gelo e 10 mil voos cancelados
Frente ártica avança da costa da Califórnia às Grandes Planícies, meteorologistas dizem que os próximos dez dias serão os piores em 40 anos, prepare-se para gelo intenso e riscos à infraestrutura
Uma grande tempestade de inverno avança sobre os Estados Unidos, trazendo uma mistura perigosa de chuva gelada, neve e frio extremo.
No Meio-Oeste, a sensação térmica chegou a -40°C em alguns pontos, e a temperatura de -38°C foi registrada em Rhinelander, Wisconsin, a menor em quase 30 anos.
Vários estados declararam estado de emergência, e autoridades mobilizam abrigos e equipes de serviço público, conforme informação divulgada pelo g1.
Impactos previstos pelo NWS e alertas de meteorologistas
O Serviço Nacional de Meteorologia, NWS, advertiu que a tempestade pode provocar um “acúmulo catastrófico de gelo”, com possibilidade de “apagões prolongados, danos extensos às árvores e condições de viagem extremamente perigosas ou intransitáveis“.
O meteorologista Ryan Maue afirmou que “os próximos dez dias de inverno serão os piores em 40 anos nos Estados Unidos“, e pediu que as pessoas se preparem para temperaturas abaixo de -18°C.
Medidas estaduais e abrigos nas cidades
Governadores e prefeitos ativaram planos de emergência, com milhares de trabalhadores de serviços públicos e máquinas de remoção de neve sendo mobilizadas para manter estradas e restabelecer energia.
Em Houston, foram abertos 12 abrigos, e o prefeito John Withmire disse que “Haverá uma tempestade muito severa que poucos moradores em Houston já vivenciaram […] Provavelmente 48 horas de temperaturas congelantes”, informando que abrigos aceitarão pessoas e animais de estimação.
No Texas, o governador Greg Abbott afirmou que “não há nenhuma expectativa de que ocorra um corte de energia na rede elétrica” e que a rede “é totalmente capaz de lidar com essa tempestade de inverno”.
Transporte, energia e perigos imediatos
O clima já afetou o transporte, com mais de 10 mil voos do fim de semana cancelados, e estradas registram condições perigosas em grande parte do país.
A combinação de vento, neve e chuva gelada aumenta o risco de quedas de energia e árvores arrancadas, problemas que se agravam em áreas com infraestrutura vulnerável, lembrando a crise de fevereiro de 2021 que deixou milhões sem eletricidade e mais de 200 mortes relacionadas a frio, monóxido de carbono e acidentes.
Vórtice polar, clima e tendências
Especialistas apontam que o deslocamento do vórtice polar para o sul explica a onda de frio, e que episódios semelhantes têm se tornado mais frequentes nas últimas duas décadas.
Pesquisadores relacionam esse aumento ao aquecimento acelerado do Ártico, que pode favorecer a extensão do vórtice polar sobre a América do Norte, mas alertam para cautela ao fazer ligações simplistas entre cada evento e a mudança climática de origem humana.
As autoridades pedem que a população avalie rotas seguras, proteja pessoas vulneráveis e monitore atualizações de serviços meteorológicos e administradores locais enquanto a tempestade se desenvolve.