EUA apreendem petroleiro na costa da Venezuela em operação de alta complexidade
Uma operação cinematográfica, com helicópteros e fuzileiros navais descendo por cordas, resultou na apreensão de um grande petroleiro na costa da Venezuela. A ação, divulgada pelo governo dos Estados Unidos, faz parte de uma escalada de pressão contra o regime de Nicolás Maduro.
Washington alega que o navio estava envolvido em uma rede ilícita de transporte de petróleo, com cargas sancionadas tanto da Venezuela quanto do Irã, supostamente para financiar organizações terroristas estrangeiras. A Venezuela, por sua vez, classificou o ato como “pirataria internacional”.
A apreensão é a mais recente de uma série de medidas adotadas pelo governo Trump para pressionar o governo venezuelano, cujos detalhes e justificativas legais continuam sob escrutínio. As informações são baseadas em reportagem da BBC.
Detalhes da complexa operação de apreensão
O presidente dos EUA, Donald Trump, anunciou a apreensão de um petroleiro, descrevendo-o como “o maior já apreendido”. A operação envolveu a Guarda Costeira americana, o FBI, o Departamento de Segurança Interna e o Pentágono. Imagens divulgadas mostram soldados em ação no convés da embarcação.
Um alto oficial militar informou que o navio havia acabado de deixar um porto venezuelano. A equipe de abordagem era de elite, especializada em contraterrorismo e procedimentos de alto risco, criada após os ataques de 11 de Setembro. A Guarda Costeira liderou a operação com apoio da Marinha.
Advogados militares apontam que a justificativa legal para a apreensão, embora apoiada por unidades de aplicação da lei não militares, parece focar mais na violação de sanções do que em questões militares diretas. Operações de “visitar, abordar, revistar e apreender” no mar são complexas e envolvem análises legais rigorosas.
O petroleiro Skipper e sua rota controversa
A embarcação identificada é o petroleiro Skipper, suspeito de “falsificar” sua posição por um longo período. A empresa Vanguard Tech acredita que o navio fazia parte da “frota sombria”, utilizada para contrabandear mercadorias sancionadas, incluindo exportações de petróleo venezuelano.
Acredita-se que o Skipper tenha deixado o porto de José, na Venezuela, em 4 ou 5 de dezembro, transportando cerca de 1,8 milhão de barris de petróleo bruto pesado. Antes da apreensão, cerca de 200 mil barris teriam sido transferidos para outra embarcação.
O Departamento do Tesouro dos EUA sancionou o Skipper em 2022 por suposto envolvimento no contrabando de petróleo para financiar grupos como o Hezbollah e a Força Quds do Irã. A Guiana declarou que o navio hasteava falsamente sua bandeira, pois não está registrado no país.
Petróleo venezuelano: um prêmio valioso e complexo
Quanto ao destino do petróleo apreendido, Trump sugeriu que os EUA ficariam com ele. O valor da carga, estimada em mais de 1,6 milhão de barris, pode ultrapassar os US$ 95 milhões, considerando o preço de mercado de cerca de US$ 61 por barril para o tipo de petróleo transportado.
A procuradora-geral americana, Pam Bondi, reiterou que o petroleiro está sancionado há anos devido à sua participação em uma rede ilícita de transporte de petróleo que apoia organizações terroristas estrangeiras. Maduro acusa os EUA de usarem sua presença militar no Caribe para tentar depô-lo e roubar o petróleo venezuelano.
A Venezuela possui as maiores reservas de petróleo do mundo, mas sua extração é complexa devido à natureza “pesada” e viscosa do petróleo, exigindo equipamentos e conhecimento especializado. A infraestrutura envelhecida e as sanções americanas também dificultam as exportações.
Campanha de pressão dos EUA contra a Venezuela
A apreensão do petroleiro se insere em uma campanha mais ampla do governo Trump contra a Venezuela. Recentemente, o governo americano designou grupos criminosos venezuelanos como Organizações Terroristas Estrangeiras e intensificou a presença militar no Caribe.
A mobilização de milhares de soldados e navios de guerra, incluindo o USS Gerald Ford, de onde decolaram os helicópteros da operação, visa aumentar a pressão sobre o governo de Maduro. A apreensão de um navio transportando petróleo envia uma mensagem clara sobre a determinação dos EUA.
Desde setembro, as forças americanas realizaram mais de 20 ataques em águas internacionais contra barcos supostamente transportando drogas, classificando os envolvidos como “narcoterroristas”. No entanto, especialistas legais questionam a legalidade desses ataques, pois a designação não os torna alvos militares legítimos.
