Resgate em tempestade de inverno, socorristas salvam 6 após avalanche na Califórnia, 9 desaparecidos em travessia backcountry perto de Lake Tahoe
Durante a avalanche na Califórnia, equipes enfrentaram ventos, neve intensa e risco de novos deslizamentos para alcançar Frog Lake em Castle Peak, dois foram hospitalizados
Um grupo de 15 esquiadores fazia a última etapa de uma travessia de três dias fora de pista quando uma avalanche os atingiu em Frog Lake, na região de Castle Peak, a noroeste do lago Tahoe.
Equipes de busca e salvamento avançaram na tempestade de inverno, com ventos fortes e acúmulo rápido de neve, para socorrer o grupo, em uma operação que foi retardada pelo risco de novas avalanches.
Do total, 6 sobreviventes foram resgatados e 9 permanecem desaparecidos, conforme informação divulgada pelo g1.
O que se sabe sobre o resgate
Conforme apurado, as autoridades foram avisadas por uma chamada ao 911 que relatou a avalanche e pessoas soterradas. O escritório do xerife do condado de Nevada informou que havia 15 esquiadores na viagem, e não 16 como se acreditava inicialmente.
Dois dos seis resgatados foram levados a um hospital para tratamento, disse Ashley Quadros, porta-voz do escritório do xerife do condado de Nevada. As equipes levaram várias horas para chegar ao local por causa das condições extremas nas montanhas do norte da Califórnia.
O capitão Russell Greene informou que o incidente foi reportado também pela empresa que liderava a expedição, a Blackbird Mountain Guides, e por sinais de emergência enviados por localizadores que os esquiadores carregavam.
Condições e riscos que complicaram o salvamento
A Califórnia era atingida por uma poderosa tempestade de inverno no momento do acidente, com neve intensa, ventos de força de vendaval e perigo elevado de novos deslizamentos.
Brandon Schwartz, principal meteorologista de avalanches do Sierra Avalanche Center, alertou que “está particularmente perigoso no backcountry agora porque estamos no auge da tempestade”, e o centro emitiu um alerta de avalanche para a região da Sierra Nevada Central.
A cidade de Soda Springs, perto de onde ocorreu a avalanche, registrou pelo menos 76 cm de neve em 24 horas, segundo o Soda Springs Mountain Resort, e o rápido acúmulo de neve sobre camadas frágeis, combinado com ventos fortes, aumentou o risco.
Detalhes da travessia e medidas de segurança
O grupo participava de uma travessia de três dias de esqui backcountry, passando duas noites em cabanas e enfrentando terreno montanhoso acidentado por jornadas de até 6,4 km, segundo Steve Reynaud, meteorologista de avalanches do Sierra Avalanche Center.
Especialistas recomendam treinamento em avaliação de avalanches, técnicas de resgate e uso de equipamentos de segurança para quem pratica esqui fora de pista, por se tratar de áreas remotas sem os programas de mitigação das estações tradicionais.
Contexto histórico e próximos passos
Castle Peak, com 2.777 metros, é destino popular para esqui fora de pista, mas com histórico perigoso para quem se aventura em condições adversas, e já registrou mortes na região em incidentes anteriores.
Em janeiro, uma avalanche na região soterrou e matou um praticante de snowmobile. A cada inverno, entre 25 e 30 pessoas morrem em avalanches nos Estados Unidos, de acordo com o National Avalanche Center.
O escritório do xerife informou que daria outra atualização sobre os esforços de resgate em coletiva de imprensa na manhã de quarta-feira. Equipes de emergência continuam vasculhando áreas remotas e monitorando o risco de novas avalanches, enquanto familiares e autoridades aguardam informações sobre os desaparecidos.